德国牧羊犬有标准的外观和性格表现，这是由世界犬业联盟（FCI）制定的标准。

标准要求德国牧羊犬的体格要结实、威武，它们的骨骼要粗壮有力，肌肉要发达。颜色可以是红褐色、黑色或黄褐色。

性格方面，德国牧羊犬应该机敏、坚毅、敏捷、警觉、勇敢、自信，同时有稳定的神经系统。除了以上标准，好的德国牧羊犬还应该具备较高的智商和服从性。