火药最早起源于春秋时期的炼丹术，后在隋朝被真正发明，在唐朝被用于军事。

火药是我国古代炼丹家于公元七世纪，在炼制丹药的过程中发明的。火药发明后，首先被古代军事家所利用，制造出火药武器，用于战争。炼丹术起源很早，《战国策》中已有方士向荆王献不死之药的记载。