湖北历史上曾是楚国的核心地带，汉朝时期划为荆州，唐朝时期设立恩州、襄州等，宋朝时期划为襄阳路、随州路等，明清时期设置了麻城府、黄州府、江陵府等，民国时期设立湖北省。1949年后，湖北省分为11个地区，最后于1983年设立了12个行政区，即武汉市、黄石市、十堰市、宜昌市、荆州市、鄂州市、孝感市、黄冈市、咸宁市、随州市、恩施州、襄阳市。