意思是：水边的芦苇苍青茂密，深秋的白露凝结成霜，我思念的那个人，在河水的那一方。

这是一首追求意中人而不得的诗。“蒹葭苍苍，白露为霜”，创造了一种悲凉的意境： 深秋，清晨，水边，芦苇萧瑟，茂密苍青，露水晶莹，渐渐凝霜。两句诗背景空旷，气氛凄冷，色调惨淡，孤独的诗人在其中徘徊求索，一股悲凉凄婉之气从中涌出。这与其说是写诗人所处的环境，不如说是诗人内心世界的外在显现。意中人“在水一方”隐约飘渺，可望而不可及，又勾起人们无限的怅惘与联想。