真凶和元凶这两个词语在中文中都表示犯罪案件中的罪犯，但它们之间有一定的区别。

真凶：通常指犯下犯罪行为的人，也就是案件中的罪犯。这个词语强调的是罪犯的身份，侧重于指出是谁犯了罪。

元凶：侧重于强调罪犯在犯罪过程中的作用和地位。它通常用来指代犯罪集团中的核心成员，或者是策划、组织犯罪活动的主犯。这个词语强调的是罪犯在犯罪过程中的角色，如策划、组织、领导等。

简单来说，真凶强调罪犯的身份，元凶强调罪犯的作用。在某些情况下，真凶和元凶可以是指同一个人，但在其他情况下，它们可以指的是不同的犯罪分子。希望我的回答能帮助您理解这两个词语的区别。如果您还有其他问题，请随时提问。