小数的发展史可以追溯到古代时期，经历了多个文明的贡献和演变。以下是一个小数发展史的简要概述：

1. 古埃及：古埃及人在公元前2500年左右就开始使用分数来表示小数。他们使用分数的第一个例子是在莱因德纸草书（Rhind Papyrus）上，其中使用了分数来表示面积、体积和分数。

2. 古希腊：古希腊数学家也在公元前5世纪开始使用分数。毕达哥拉斯学派（Pythagoreans）使用分数表示比例，而欧几里得（Euclid）则在他的《几何原本》（Elements）中使用分数进行了许多计算。

3. 古印度：古印度数学家在公元5世纪左右使用十进制小数。印度天文学家阿耶波多（Aryabhata）使用十进制小数来表示时间和角度，这在他的著作《阿耶波多历书》（Aryabhatiya）中有描述。

4. 中世纪欧洲：在中世纪欧洲，学者们开始使用小数表示法。意大利数学家列奥纳多·斐波那契（Leonardo Fibonacci）在他的著作《计算之书》（Liber Abaci）中使用了小数，这为欧洲数学家引入了这种表示法。

5. 近代数学：十七世纪初，英国数学家威廉·奥特雷德（William Oughtred）首次使用了十进制小数点作为小数部分的分隔符。另一位英国数学家约翰·沃利斯（John Wallis）则在1655年出版的《无穷算术》（Arithmetica Infinitorum）一书中首次使用了“小数”这个术语。

6. 现代数学：随着数学符号和表示法的逐渐完善，小数逐渐成为现代数学中不可或缺的一部分。如今，小数被广泛应用于各个领域，包括科学、工程和日常生活中。