尽管有多个版本，但都与纪念屈原有关。公元前340年，爱国诗人、楚国大夫屈原，面临亡国之痛，于五月五日，悲愤地怀抱大石投汩罗江。 为了不使鱼虾损伤他的躯体，人们纷纷把竹筒装米投入江中。 以后，为了表示对屈原的崇敬和怀念，每到这一天，人们便竹筒装米，投入祭奠，这就是我国最早的粽子--“筒粽”的由来。

还有一种传说（“九子粽”的传说）。清代乾隆皇帝，端午节在宫中吃了九子粽后，龙颜大喜，赞不绝口，欣然赋诗一首:“四时花竟巧，九子粽争新。” 九子粽:是粽子的一种，即为九只粽连成一串，有大有小，大的在上，小的在下，形状各异，非常好看。 并且九种颜色的丝线扎成，形成五彩缤纷。 九子粽大多是作为馈赠亲友的礼物，如母亲送给出嫁的女儿、婆婆送给新婚的礼物等，因为“粽子”谐音“中子”，民间有吃了“粽子”能得儿子的风俗，故“九子粽”。