八宝饭中的八宝是糯米、莲子、红枣、金橘脯、桂圆肉、蜜冬瓜、薏仁米、核桃，这些食材在配上白糖，就成了八宝饭，但是由于现在各地习俗不同，口味各异，用料也基本不同，但烹制方法和口味都是差不多的。

八宝饭是汉族传统名点，腊八节节日食俗，流行于全国各地，江南尤盛。此菜历经千年，流传全国，色泽鲜艳美观，质软香甜，为酒席上的佳肴。