乌江是由贵州西部威宁县的乌蒙山东麓发源的河流，通过南、北两源汇合形成。

乌江的形成与其地理位置和地形地貌有着直接关系。乌江流域跨越云南、贵州、重庆、湖北四省的46个县市，总流域面积达到87900平方公里。乌江的主要源头有南源三岔河和北源六冲河，其中三岔河长322公里，被认为是乌江的主源，而六冲河则长210公里。这两条河流在黔西县化屋基汇合之后，被称为乌江。

乌江自其发源地至河口全长大约1050公里，流经贵州省的多个地区，最终在重庆市涪陵区汇入长江。乌江的干流部分，即从化屋基到涪陵这一段，长度为714公里，平均比降为1.02‰，显示出一定的落差。

乌江作为贵州省的第一大河，对于当地的生态环境、水资源利用以及经济发展都有着重要的影响。它不仅是贵州的“母亲河”，也是长江右岸最大的支流之一。