“西湖”一词的原意是指在城市西边的湖，在我国各地共有36个西湖，例如桂林西湖、扬州瘦西湖、济南大明湖、北京昆明湖都是当地的西湖。其中最有名的“西湖”当数杭州西湖、颍州西湖和惠州西湖。

一、杭州西湖

杭州西湖有很多别名，如钱塘湖、西陵湖等，白居易在《杭州回舫》这首诗中写道：“自别钱塘山水后，不多饮酒懒吟诗。欲将此意凭回棹，报与西湖风月知。”从此西湖这个名字就流传开来。

杭州西湖的美景和传说都是大家耳熟能详的，不用一一赘述，在此引用几首关于杭州西湖的诗来说明：

欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。——苏轼

几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。——白居易

山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？——林升

重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。——柳永

二、颍州西湖

颍州西湖位于安徽省，最初是西周时期诸侯国修建的御花园。欧阳修第一次到颍州为官时，看到这里的美景，就爱上了这个地方，为了能常常看到这里的美景，还放弃了调任扬州的机会。晚年退休后更是长居颖州，终老于此，完成了毕生夙愿。

欧阳修为为颍州西湖的景色写下了47首诗作，在《初至颍州西湖》中他是这样描绘的：“平湖十顷碧琉璃，四面清荫乍合时。柳絮已将春去远，海棠应恨我来迟。”在《采桑子》中写到：“轻舟短棹西湖好，绿水逶迤，芳草长堤，隐隐笙歌处处随。”

三、惠州西湖

惠州西湖位于广东省，始建于北宋，当时称作丰湖。苏轼刚被流放到惠州时，在湖光山色中，趁着醉意，写下了“梦想平生消未尽，满林烟月到西湖”的句子，后来干脆将错就错，惠州西湖之名便盛传开来。自此也有了“东坡到处有西湖”的说法。

后来苏轼时常在惠州西湖观赏景色，写下很多赞美的诗句，其中有一首写道：“一更山吐月，玉塔卧微澜。正似西湖上，涌金门外看。”杨万里到此一游后，也不禁提笔写道：“三处西湖一色秋，钱塘颖水更罗浮。东坡元是西湖长，不到罗浮便得休。”