宜昌倚靠长江黄金水道之便，自隋唐以来，成为川鄂间粮运、川盐济楚、解送贡赋、南北转运的水陆中枢码头。江面上，日有千人扶手（摇橹），夜有万盏明灯（桅灯），成群结队的纤夫、挑夫肩挑背扛，“嘿咗嘿咗”的号子喊的铿锵。 开埠后，迅速开启的现代航运业激发了码头文化的发展，那时的九码头，峡江文化、码头文化和纤夫文化融合，沿江街巷码头、打鼓说书、小曲评弹、马戏杂耍，热闹非凡……

解放后，宜昌码头空前发展，“左手搬来上海市，右手送走重庆城”，九码头的繁荣到达鼎盛时期。乘船出行成为川江最主流的出行方式，大部分的货物从九码头进入宜昌的市场或流向四面八方。九码头商贾云集，热闹非凡，成为闻名遐迩的宜昌“小香港”。

时光流转，随着长江葛洲坝和三峡工程的兴建，在宜昌现代化大城格局不断显现的今天，九码头成为了一个历史韵味厚重的老地名。 如今的九码头，有了崭新的名字 :三峡游客中心，有了时尚现代的崭新模样。始终不变的是不择细流、容纳四方的江海胸襟。