明代礼部尚书之三公子王景龙，与京城烟花名妓苏三有情，为苏三取名“玉堂春”，约定终身。

王公子在妓院耗尽银两，被鸨儿逐出，落难关王庙，得苏三赠银上京应试。苏三被鸨儿卖予山西富商沈彦林为妾。沈妻与赵监生私通，杀夫嫁祸苏三。县官受贿，苏三蒙冤被定死罪。王景龙应试高中八府巡按，钦命山西调玉堂春一案复审。苏三被起解太原，三堂会审，苏三跪诉原委，冤案始明，苏三与王景龙遂得团圆。