宗筋起立是指家族的后代世系中某一支较为显赫的宗族，在历史上曾为一国或一地区的贵族或有特殊地位的人物，因某些原因独自脱离原有的家族并建立起独立的家族世系，这种现象称为宗筋起立。一般情况下，宗筋起立指的是一个新家族的建立，而并不是一般意义上的“离开原家族”，因为宗筋起立后，新家族将独立存在，有自己的家族名和家族口号。

在现代，宗筋起立的现象大多已不再出现，但在历史上曾出现过，比如唐太宗李世民的弟弟李元吉就是因为父亲曾被废黜而宗筋起立，成为唐朝一支重要的家族。