体长而侧扁，长约1米，体重达4.5公斤以上。体银灰色，具有暗色横纹或斑点。侧线呈波浪形。吻尖突，口大，斜裂。牙侧扁，尖利，上、下颌各有1行。鳞细小或退化。背鳍2个，第2背鳍及臀鳍后部各具有7～9个小鳍。尾柄细而有力。尾鳍叉形。为上中层中型海产经济鱼类，常结群作远程生殖洄游。性凶猛，游泳敏捷迅速。

鲅鱼体长而侧扁，呈纺锤形，一般体长为25～50厘米、体重300～1000克，最大个体长可达1米、重4.5千克以上。尾柄细，每侧有3个隆起脊，以中央脊长而且最高。头长大于体高。口大，稍倾斜，牙尖利而大，排列稀疏。体被细小圆鳞，侧线呈不规则的波浪状。体侧中央有黑色圆形斑点。背鳍2个，第一背鳍长，有19～20个鳍棘，第二背鳍较短，背鳍和臀鳍之后各有8～9个小鳍；胸鳍、腹鳍短小无硬棘；尾鳍大、深叉形[3]