经一路的名字来源于清光绪三十年（1904年）胶济铁路的建成通车。当时，清政府勘定了济南城西关外的区域，东起十王殿（今纬一路），西抵北大槐树（今纬十路），南沿赴长清大路（今经七路），北以铁路为限（即今天的经一路）。这一片区域被规划为济南自开商埠。道路命名时，考虑到当时商埠东西长约五里，南北不及三里，并参考了当时济南发达的纺织业，因为“织物”中“长者为经，短者为纬”。

因此，东西向的道路被命名为“经”，并由北以铁路为起点的“经一路”向南依次排列；而南北向的道路则被称为“纬”，从东起的十王殿的“纬一路”开始向西排列，与经路基本垂直相交。