在正史中，淳于琼是一位有勇无谋但荣耀缠身的将领。他首次出现在史书中，即被汉灵帝封为西园八校尉之一，与袁绍、曹操等人并列，这足以显示他当时的地位和级别之高。

后来，淳于琼追随袁绍，成为其麾下将领，并以勇武闻名。在官渡之战中，袁绍将最重要的粮草位置乌巢交由淳于琼防守，这再次体现了他在袁绍军中的重要地位。在乌巢之战中，淳于琼奋力和曹操一战，最终因不敌曹操而败北。

尽管淳于琼在军事上表现出色，但他的政治智慧却有所欠缺。例如，他曾建议袁绍不要迎接汉献帝，认为这会给袁绍带来麻烦。然而，这个建议被袁绍采纳后，却使得曹操有机会接走汉献帝，获得了拥汉派士人的支持，成为袁绍的一大损失。

总的来说，淳于琼在正史中是一位勇猛但缺乏政治智慧的将领，他在袁绍军中拥有重要地位，对袁绍的事业产生了一定影响。然而，由于史料对淳于琼的记载较少，我们对他的了解仍然有限。