玛瑙是一种玉髓类矿物，通常是由混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体组成，硬度在6.5-7度之间，比重为2.65，具有不同的颜色和层次感。玛瑙的形态通常是致密的块状，形成各种构造，如乳房状、葡萄状、结核状等，其中常见的为同心圆构造。玛瑙具有不同颜色构成的玉髓，通常有绿、红、黄、褐、白等多种颜色。
玛瑙可以按照图案和杂质进行分类，常见的种类有缟玛瑙、缠丝玛瑙、苔玛瑙、城堡玛瑙等。玛瑙通常被用作玩物、观赏物、饰物或玩赏物，古代陪葬物中常可见到成串的玛瑙球。此外，玛瑙也被用作矿物颜料，古人常将其粉碎、研磨，添加溶剂成分制成颜料，用来作画。