《辞海》于1936年11月出版了上册，次年6月出版了下册。

《辞海》十年一修，每版都在国庆前夕出版。十年是一个周期，雷打不动。从而连续出版了1989年版（第四版）、1999年版（第五版）、2009年版（第六版）。2019年版的编纂工作正已在按计划进行。