这座建筑最早兴建于1940年3月12日，1941年12月31日落成，由当时的国民政府修建，建碑的意义是:激励全国人民的抗战士气，勉励同胞当有抗战到底的精神，命名它为「精神堡垒」。

抗日战争胜利后，国民政府在「精神堡垒」原址上修建「抗战胜利纪功碑」，记全国军民的浴血奋战之功。「抗战胜利纪功碑」於1946年10月31日奠基，1947年8月竣工。

1949年11月30日，解放军占领重庆，西南军政委员会决定对"抗战胜利纪功碑"进行改建，由西南军政委员会主席刘伯承题字，将"抗战胜利纪功碑"改名为"人民解放纪念碑"(简称解放碑