定容加热过程发生在压缩快要结束但尚未结束的阶段，此时供油开始，并在活塞到达上止点的瞬间，这部分油瞬间燃烧。这个过程类似于等容加热，即燃料在固定的容积内燃烧，从而迅速提高气体的温度和压力。
而定压加热循环则是柴油机理想的循环过程。它主要包括进气、压缩、燃烧和排气四个阶段。在压缩结束后，活塞到达上止点时开始喷油，然后在做功冲程前半段，活塞边向下移动边喷油燃烧，实现类似于等压加热的过程。这样，整个加热过程是一个定压和定容的混合过程。
简单来说，定容加热主要关注燃料在固定容积内的燃烧过程，而定压加热则更侧重于在活塞下移的过程中保持压力相对稳定的燃烧过程。这两种加热方式各有特点，选择哪种方式取决于具体的发动机</a>设计要求和运行条件。
值得注意的是，实际的柴油机工作循环往往介于定容加热和定压加热之间，是两者的混合过程。这样的设计能够在保证发动机效率的同时，尽量减小机械负荷和热负荷，使发动机运行更加平稳可靠。