苏州水乡风情中并没有“坝坝宴”这一传统习俗。“坝坝宴”一词源自西南山区，指在坝坝（广场）上摆设酒席，供村民聚餐共乐。苏州依水而建，水系发达，水乡风情浓郁，其传统聚餐习俗称为“船宴”或“流水席”。

船宴是在船上摆设酒席，沿河而行，边赏水光山色边聚餐；流水席则是在宽敞的院落或厅堂中摆设长桌，流水般上菜，宾客边吃边聊，热闹非凡。