起义初期：太平军由广西进入湖南，攻下湖北武昌后沿江而下，经过江西九江，安徽安庆。

定都南京：最终攻克江宁府（南京），定为都城，改称天京。

北伐：北伐军由林凤祥和李开芳率领，一路打到天津附近，最终陷入重围，在黄河岸边全军覆没。

西征：西征军由石达开率领在湖南被曾国藩的湘军击败，最终经过江西退回南京。

内乱：1856年3月，西征部队石达开奉命率主力回救南京，随后攻破江北大营与江南大营，南京的威胁基本解除。但随后杨秀清及其部属数万人被韦昌辉残杀，韦昌辉随后被洪秀全处死，石达开负气出走。

东征：1858年初，清军重建江南、江北大营，再次围攻南京。随后李秀成攻破江南、江北大营，随后东征攻下苏州，杭州及浙江大部地区，在上海附近与李鸿章淮军形成对峙。

失败：1863年，曾国藩的湘军由从安徽方向进攻，李鸿章淮军从上海反攻，左宗棠从江西攻入浙江，太平军节节败退。最终在1864年7月19日，湘军攻入南京，太平天国运动失败。