因为，地壳运动将青藏高原抬升隆起之前，这里是海洋。青海湖是地壳运动过程中未被抬升的区域，所以，少数个别海洋水生物也因此而存续至今。如今，青海湖虽属咸水湖，但湖水咸度不到原生态海水咸度的40%，适合少数适应性高的鱼类生存。

青海湖里原生态的裸鲤，正是这种适应性极强的水生物钟，所以存活至今。虽然这种鱼生长缓慢，一度濒临灭绝，但在国家的立法保护下，得以恢复。