异物的定义是指某物体与其他物体不同，或者有可能会对其他物体造成破坏性影响的物质、物体或者活动。

举例来说，一枚硬币在水果沙拉里是异物；一只小鸟在包裹里是异物；一些动物的毒液在食品中也是异物。异物的危害可能是由人为造成的，也可能是自然形成的。从食品安全的角度来看，任何可能对食品造成污染的物质都被认定为异物，例如外来物、硬物、微生物和毒素等。