原子是由质子、中子和电子组成的基本粒子。其中质子和中子位于原子核中心，构成原子的核心，而电子则分布在核外的电子壳层中。原子的质子数也被称为原子序数，唯一确定每个元素的性质。电子的数量和布局决定了原子的化学性质，如原子的电子层数决定了元素的周期性和反应性。

原子中的电子和核子之间通过引力相互吸引，在稳定的状态下，电子的运动速度受限于其特定的能级。

此外，原子的结构还与核的质子数和中子数相关，质子数和中子数相等或接近的原子形成稳定的核，而不稳定的原子则会发生核衰变。