第一阶段：1937年以前

这一时期的城墙拆除活动主要发生在大型城市尤其是经济发达的沿海城市,比如天津、广州、上海。

第二阶段：37-49年，抗战与内战期间

这一时期是城墙拆除的最高峰阶段，尤以华北地区严重。原因非常简单——战争需要，注意，这里讲的不是战争损毁，而是战争期间主动拆除。

第三阶段：49年以后

这一阶段城墙的拆除原因与第一阶段比较相似，都是城市发展的需要，但是侧重点有不同。上文提到张之洞的《堤岸折》中还写到，由于广州城墙年久失修，残砖破瓦特别多，发展成贫民窟、垃圾堆等等，影响交通、滋生疾病，因此必须加以拆除。