江左一词频繁出现于中国南北朝时期，南朝北朝划江而治，长期对立，江左即指长江以南南朝统治区域，也常指江东。名流指学术界、政治界的著名人士。江左名流起自东晋时期的王导、谢安，为历代文人墨客所推崇。当今时代的江左泛指长江以南。