中国的春运始于1950年。1950年是第一个春运年，当时是中国的新中国成立后的首个春节，为了让人民团聚和庆祝春节，政府决定组织大规模的春运。从那时起，春运就成为中国最重要的一年一度的运输活动，也是世界上规模最大的人员迁移活动之一。